"Nói thì nói vậy... nhưng nếu bữa nào cũng như thế này..."

Tào Tháo nhớ lại câu mình vừa nói "Ăn uống thì tốn kém bao nhiêu chứ?!", trong lòng không khỏi thắt lại, nhói đau...

Trần Lưu quận.

Vệ phủ.

Thương nhân Vệ Tư là một trong số ít phú thương thích kết giao hào kiệt.

Hắn và Tào Tháo tình nghĩa sâu đậm, không chỉ là tri kỷ, mà còn là người kiên định tin vào tiền đồ của Tào Tháo giữa thời loạn thế.

Bởi vậy, hắn dốc hết gia tài giúp đỡ Tào Tháo khởi binh, gần như đem toàn bộ gia sản đầu tư vào đó.

Vào cuối thời Hán, phàm những kẻ khởi binh xưng hùng, phía sau đều có những hào thương như vậy dốc sức tương trợ, ví như Lỗ Túc, Mi Trúc, đều từng tán tận gia tài để giúp minh chủ.

Do đó, Vệ Tư đối với Tào Tháo mà nói, cũng như Bão Tín, đều là người có ân trọng như núi.

"Văn võ kiêm bị?!"

Lúc này, hắn với vẻ mặt đầy kinh ngạc nhìn Tào Thuần đến báo tin: "Dù là lương tài, nhưng cũng không đến mức phải đặc biệt đến báo cho ta chứ?"“Người này quả thật bất phàm.

Chủ công đặc biệt sai ta đến đây bẩm báo — người này có thể một tay nhấc bổng nha môn đại kỳ, tài học lại trác tuyệt, rất có phong thái của chủ công năm xưa. Điều kỳ lạ hơn là, một bữa ăn lại có thể chén sạch khẩu phần của năm người, nhưng thân hình lại thanh mảnh, trông có vẻ thư sinh yếu ớt.

Hơn nữa... hắn chỉ muốn đảm nhiệm văn chức, có lẽ là cảm thấy quân ta... quá nghèo túng.”

Ha... Vệ Tư khẽ sững người.

Quả thật, bổng lộc và tiền tuất của võ tướng vốn đã cao, nếu không hậu đãi, làm sao khiến người ta liều chết? “Không thể nào! Nếu quả thật có bậc văn võ song toàn như thế, chút bổng lộc cỏn con sao có thể để vào mắt? Công lao của hắn sau này há có thể là thứ người thường sánh được?”

“Vệ công nói chí phải.”

Tào Thuần gật đầu.

"Chuẩn bị ngựa! Ta hiểu ý chủ công rồi!"

Vệ Tư lập tức hạ lệnh cho gia nhân, khẩn cấp chuẩn bị một lượng lớn hoa quả và mỹ vị, lại lấy ra vàng bạc tiền tài, vài món ngọc khí, cộng thêm một cây trường thương bạc sáng rèn từ trầm thiết.

Cây thương này tên là Phá Nhạc, là một thần khí hiếm có trên đời, tuy không sắc bén như thất tinh kiếm đến mức chém sắt như bùn, không được coi là thần binh, nhưng đối với võ tướng mà nói, đã là báu vật hằng mơ ước.

Đặc biệt là những bậc dũng mãnh cương liệt, thấy binh khí uy thế lẫm liệt như vậy, ắt sẽ sinh lòng yêu thích.

Sau khi biết chuyện này, Vệ Tư trong lòng vừa kinh ngạc vừa vui mừng.

Kinh ngạc là Duyện Châu lại xuất hiện một kỳ tài như vậy mà mình không hề hay biết. Người này lại còn bỏ qua mình mà đi thẳng vào quân doanh, may mà được phát hiện kịp thời — nếu bị chôn vùi giữa hàng ngũ binh lính, há chẳng phải là châu ngọc bị vùi trong cát bụi sao? Vui mừng là... nay đã có một tráng sĩ có thể một mình vác cờ, thế cục khó khăn mà Duyện Châu đang đối mặt sau này, có lẽ thật sự có hy vọng được hóa giải trong một lần.

Dù sao đi nữa, giặc bướm ở Duyện Châu quả thật quá hoành hành.

Trong địa phận Duyện Châu, đặc biệt là vùng Đông quận và Dĩnh Xuyên, vẫn còn tàn dư Khăn Vàng ngày trước chiếm cứ.

Giờ đây chúng đã mất đi sức mạnh tác chiến quy mô lớn, chỉ đành tụ tập nơi sơn dã, hoặc công chiếm thôn trấn, cướp bóc thành trì, ngang nhiên ức hiếp bá tánh.

Ngoài ra, ở đất Thanh Châu và Từ Châu, cũng có loại dư đảng này chạy loạn khắp nơi, dân gian gọi chúng là “giặc bướm”.

Đây chính là nan đề hàng đầu mà Tào Tháo cần giải quyết sau khi nhậm chức.

Nếu có thể dẹp yên tai họa này, thì cục diện Duyện Châu sẽ có thể bước đi bước đầu tiên vững chắc.

Cũng tiện bề bẩm báo công tích lên triều đình.

Mà việc xin công không phải để cầu thăng quan tiến chức.

Vệ Tư thân là thương gia, lòng dạ biết rõ: tấu báo công lao, thực chất là để dương danh lập vạn.

Danh tiếng vừa vang xa, anh tài bốn phương, hào kiệt trong vùng tự khắc sẽ nghe tin mà tìm đến.

“Người đâu!! Mau chóng chuẩn bị, lập tức khởi hành!”

“Vâng!!”

Trên dưới Vệ phủ lập tức bận rộn, gia nhân chạy ngược chạy xuôi không ngừng, chỉ trong một nén nhang, đã chất tất cả vàng bạc khí vật lên xe.

Ngay sau đó khởi hành.

Hoàng hôn hôm sau, bốn năm cỗ xe ngựa chậm rãi tiến vào quân doanh.

Tuy đi không nhanh, nhưng cũng là do Vệ Tư nghiêm lệnh ngày đêm gấp rút lên đường.

Tào Tháo sớm đã biết Vệ Tư sắp đến, vì lễ độ, đích thân từ trung quân đại trướng ra nghênh đón, phía sau có thúc cháu Tuân Úc, Tuân Du, cùng hai vị mãnh tướng Tào Nhân, Hứa Chử theo sau.

Tuân Du tuy là cháu của Tuân Úc nhưng tuổi tác lại lớn hơn, tài học uyên bác, có tài kinh bang tế thế, mưu lược sâu xa, xứng danh là bậc vương tá chi khí.

Ngoài ra, dưới trướng Tào Tháo còn có một mưu sĩ cực kỳ quan trọng — Hí Chí Tài.Hứa Phong lúc này đã thay sang bộ nhu sam dành cho chủ bộ, phong thái quả nhiên ra dáng một văn sĩ.

Hắn vốn thân hình cao ráo, vóc dáng tinh hãn, dung mạo thanh tú, chẳng hề vương chút khí chất thô lỗ nào.

Bởi thế khi khoác lên mình y phục văn quan, trông lại càng thêm phần đĩnh đạc, hợp mắt.

“Vệ công.”

Tào Tháo tiến lên, chắp tay khẽ cúi người chào.

“Nào dám, nào dám! Phiền chủ công đích thân ra đón, Vệ Tư thực sự kinh hãi!”

Vệ Tư vội vàng đáp lễ, trong lòng đã hiểu rõ sức nặng của Hứa Phong đối với Tào Tháo.

Lần này y đến đây, Tào Tháo đương nhiên biết rõ ý đồ.

Chịu đích thân ra đón, đủ thấy tâm trạng chủ công đang cực kỳ tốt.

"Dám hỏi, Hứa Phong đang ở đâu?”

“Hả?” Trong đám chủ bộ đứng sau lưng Tào Tháo, một người trẻ tuổi không mấy nổi bật đứng cuối hàng lên tiếng bước ra: “Tại hạ ở đây.”

“Vị tráng sĩ này, chẳng hay có phải là Hứa Phong, tự Trục Phong, người đã một tay nhấc bổng nha môn kỳ đó chăng?”

Hứa Phong khẽ giật mình, lập tức đáp: “Vệ đại nhân, tài học của tại hạ mới là thứ xuất chúng hơn cả.”

Hắn cố ý nhắc nhở Vệ Tư: Đừng chỉ nhớ đến sự dũng mãnh của ta, đó chỉ là hành động ngẫu nhiên thôi! Mấu chốt là ta tài trí hơn người! Ta là văn quan!!!

Vệ Tư nghe vậy thì lộ vẻ vui mừng, rồi cất tiếng cười sang sảng: “Đúng đúng đúng! Là ta sơ suất, Hứa đại nhân văn võ song toàn, quả thực có tài thống soái!!”

Nghe lời này, trong lòng Hứa Phong dở khóc dở cười.

Ngài cũng quá đáng lắm rồi, sao lại lôi cả tài thống soái vào đây?

“Cứ gọi hắn là Trục Phong được rồi, hắn hiện là tùy hành hộ… chủ bộ của ta.”

Chẳng hiểu sao mỗi khi nhớ tới cảnh Hứa Phong một tay dựng cờ, một tay chặn đứng Tào Nhân, Tào Tháo lại luôn cảm thấy kẻ này khó mà xếp vào hàng văn sĩ, nhìn thế nào cũng giống một võ tướng hơn.

“Được, Trục Phong, Tào công cấp cho ngươi bao nhiêu bổng lộc?”

Hứa Phong thành thật đáp: “Hai trăm thạch, cộng thêm ngày ba bữa cơm no.”

“Chuyện này…”

Vệ Tư sững người, rồi liên tục lắc đầu: “Thật đáng hổ thẹn! Đây là lỗi của ta. Vệ Tư ta gia tư sung túc, vậy mà lại keo kiệt ban thưởng, để hiền tài phải chịu thiệt thòi rồi! Ta xin tự bỏ tiền túi tặng thêm hai trăm thạch, ngoài ra còn có một vật muốn tặng.”

Nói đoạn, Vệ Tư thân thiết nắm lấy tay Hứa Phong.

Những lời này khiến trong lòng Tào Tháo khoan khoái hơn nhiều.

Hứa Phong cũng ngầm hiểu ý — lời này của Vệ Tư chỉ là khách sáo mà thôi.

Theo lý mà nói, gia sản là của y, đầu tư cho Tào Tháo cũng phải thấy hiệu quả mới có thể tiếp tục rót vốn.

Thế nhưng mấy năm gần đây, Tào Tháo vẫn đang tích lũy lực lượng, cơ nghiệp mới sơ khai, nhân tài dưới trướng ngày một nhiều, binh mã dần lớn mạnh, tài lực tiêu tốn ngày càng khổng lồ.

Vì vậy, Vệ Tư trong thời gian dài chỉ chi ra mà không thu vào, thực chất là đang âm thầm chống đỡ.

Nay đến quân doanh, tự nhiên phải giữ thể diện cho chủ công, không thể làm tổn hại uy tín của ngài, nên mới nói như vậy.

Cách nói này, người thông minh đều có thể hiểu được thiện ý bên trong.

Hứa Phong cũng cảm thấy người này hào sảng, đáng để kết giao, quả là người biết cách đối nhân xử thế.

Hắn theo Vệ Tư đi tới trước một cỗ xe ngựa, rèm xe vén lên, để lộ một chiếc hộp gỗ đen dài gần hai trượng.

Vừa nhìn đã biết không phải vật tầm thường, chỉ riêng chiếc hộp đã được làm bằng gỗ thượng hạng, khảm chỉ vàng chạm khắc hoa văn, đem đi bán cũng đổi được không ít bạc.

“Trục Phong, ngươi có biết Phương Thiên Họa Kích của Lữ Bố không?”

“Có biết.”

Lữ Bố tay cầm Phương Thiên Họa Kích, cưỡi Xích Thố Truy Phong, trên sa trường gặp người giết người, gặp Phật giết Phật, chính là sát tinh mãnh tướng hàng đầu.